2012年12月6日，商務部、云南省人民政府在北京宣布：第一屆中國-南亞博覽會將于2013年6月6日至10日在昆明舉行。

經國務院批準，從2013年起，已舉辦了五屆的南亞國家商品展升格為中國—南亞博覽會，并每年在云南舉辦一屆。云南省人民政府副省長高樹勛稱：“這是中國政府為進一步發揮云南與南亞國家相鄰的獨特區位優勢和文化相親的傳統親緣，加強和擴大與南亞乃至泛印度洋國家和地區經貿交流、深化多領域合作所采取的一項重要舉措。”

首屆中國—南亞博覽會將與“第21屆中國昆明進出口商品交易會”同期舉行。博覽會包括商品展銷、高峰論壇、投資合作、文化交流等活動，該博覽會將被打造為中國與南亞國家間的商品交易、服務貿易和投資合作的窗口及平臺，成為面向亞太、面向世界的高水平綜合性展會，為南亞國家商品走向中國、中國商品走向南亞乃至環印度洋國家和地區構筑通道和橋梁。